Aprender a cazar: escopetas

Consejos para empezar a cazar aves acuáticas y animales de montaña

Tonya Kieffer-Selby
Gerente de Extensión para la conservación de la región noreste

Me encanta la conexión pura de estar al aire libre, ya sea que esté sola o en el campo con otros cazadores. Desde sentarse en una estructura camuflada para cazar aves acuáticas hasta hacer senderismo para echar un vistazo al animal objetivo, realmente tiene la oportunidad de sumergirse en su entorno. Hay algo en la sensación del aire en la cara, el olor del pantano que causa cosquillas en la nariz y la sensación de los latidos del corazón en el momento perfecto para disparar: realmente lo hace sentir vivo.

Muchos cazadores principiantes comienzan a desarrollar sus habilidades en el campo con la caza de aves acuáticas o de animales de montaña, que tienen temporadas relativamente largas en Utah y, por lo general, no requieren equipos costosos para empezar a cazar de manera efectiva y segura. Tenga en cuenta que los consejos que compartimos aquí son muy generales y están dirigidos a tiradores principiantes, y no avalamos las marcas o los productos que se mencionan en esta publicación ni recibimos ningún tipo de soborno por parte de estos.

Estas son algunas preguntas frecuentes sobre cómo iniciarse en el emocionante y divertido deporte del tiro con escopeta.

Pregunta: ¿Qué equipos básicos necesita una persona que empieza a disparar con una escopeta?

Respuesta: Para empezar, necesitará lo siguiente:

• Una escopeta
• Cartuchos de escopeta que coincidan con el arma
• Protección ocular y auditiva
• Un buen kit de limpieza de armas

Cuando dispare armas de fuego, use siempre protección ocular y auditiva. Esto no se enfatizaba cuando era niña y estaba aprendiendo a disparar con mi familia, y ahora me arrepiento. Mi esposo y yo tenemos una disminución auditiva leve debido a que no nos protegimos lo suficiente los oídos en nuestros primeros años de disparar. (Nota: La mayoría de los campos de tiro exigen el uso de protección ocular y auditiva a los tiradores y observadores).

A continuación, veremos cómo elegir una escopeta, seleccionar la munición adecuada y limpiar la escopeta.

Pregunta: ¿Qué debo tener en cuenta (por ejemplo, tamaño, costo u otras características) al elegir mi primera escopeta?

Respuesta: Nada reemplaza la experiencia real de disparar una escopeta por primera vez. ¡Es impactante! ¡Es emocionante! ¡Hace mucho ruido! Y todo esto puede causar un poco de miedo a alguien que nunca lo ha hecho antes. Si tiene la oportunidad, póngase en contacto con alguien que tenga diferentes calibres y tipos de escopetas y pruébelas en el campo o en un campo de tiro para tener una mejor idea de qué esperar al comprar una.

Es muy importante usar una escopeta del tamaño adecuado que se adapte a la estatura del tirador. Para los niños y las personas de contextura más pequeña, puede considerar usar una escopeta de calibre 20, en lugar de la escopeta de calibre 12 que suelen usar los cazadores adultos de mayor contextura. Una escopeta de calibre 20 tiene menos retroceso cuando se dispara, es más ligera que una de calibre 12, lo que resulta útil si hará una larga caminata o pasará un día largo en la estructura camuflada, y, a menudo, es más fácil y rápida de maniobrar si necesita hacer un tiro de seguimiento rápido.

Las escopetas para principiantes no son demasiado caras (entre 250 y 450 dólares por una nueva) y la mayoría del personal del mostrador de armas le ayudará a elegir un arma de fuego según sus necesidades. Por ejemplo, es posible que le sugieran un tipo de escopeta diferente en función de si planea cazar patos principalmente o si pretende centrarse en el tiro al plato de competición. Como principiante, podría gastar una pequeña fortuna en un arma de fuego más cara, pero hasta que aprenda a usarla correctamente (y a arreglarla cuando no funcione bien), probablemente sea mejor empezar con lo básico. (Consejo: Esté atento a las rebajas, especialmente durante los días festivos).

Marcas como Remington y Mossberg son excelentes armas para empezar y le durarán años, siempre y cuando cuide bien su escopeta y la limpie con regularidad. Mi primer arma fue una escopeta Remington 870 con acción de bombeo y todavía guarda recuerdos muy valiosos para mí. Aunque he mejorado a lo largo de los años, todavía me gusta sacar mi primer arma para disparar de vez en cuando.

Pregunta: ¿Qué tipo de cartuchos de escopeta debo usar?

Respuesta: Usar los cartuchos de escopeta adecuados para su arma de fuego es increíblemente importante, tanto para su seguridad como para el rendimiento de su escopeta. Asegúrese de que los proyectiles que compre coincidan con el calibre (diámetro del cañón) de su escopeta y con la longitud de la cámara de la pistola (que determina la longitud del proyectil). El tamaño y el peso óptimos del tiro variarán según el objetivo del disparo (gansos, faisanes, tiro al plato, etc.). Tenga en cuenta que algunos campos de tiro solo permiten un determinado tamaño de tiro, así que asegúrese de tener los cartuchos de escopeta correctos antes de visitarlos.

Todo esto puede parecer intimidante al principio, pero estos conceptos básicos se abordan en el curso de Educación para cazadores de Utah. Además, no dude en hacer muchas preguntas al personal del mostrador de armas sobre su escopeta y el tipo de cartuchos que debe usar con ella.

Tenga en cuenta que, según el lugar donde esté disparando, es posible que existan normas sobre el uso de balas no tóxicas (específicamente, metales sin plomo) para proteger la salud de las aves acuáticas y otros animales silvestres migratorios. Por ejemplo, solo puede disparar un arma de fuego con una bala no tóxica cuando caza aves acuáticas o fulicas en los EE. UU. y en muchos refugios federales y tierras estatales solo puede tener una bala no tóxica en su poder. En caso de duda, consulte la Guía de aves acuáticas de Utah, la Guía de animales de montaña y pavos de Utah o el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. (solo en inglés) para obtener más información.

Pregunta: ¿Dónde puedo ir para practicar tiro con escopeta? ¿Cuáles son algunas de las técnicas básicas que hay que tener en cuenta?

Respuesta: Practicar, practicar y practicar es clave para convertirse en un tirador seguro, preciso y confiado. Debe visitar un campo de tiro local y practicar usar su escopeta varias veces antes de salir al campo. Hay campos de tiro en todo el estado, incluidos los campos de tiro públicos Lee Kay y Cache Valley, administrados por DWR, y recomiendo enfáticamente ir a un campo de tiro al plato o a un campo de skeet y acostumbrarse a la repetición de los disparos.

Una cosa que todos los principiantes experimentan en algún momento es no sujetar la culata de su escopeta lo suficientemente fuerte contra el hombro. El resultado es que la culata de la escopeta golpea el brazo o el hombro, lo que a menudo provoca un gran moretón. Personalmente, lo he hecho más veces de las que me gustaría admitir, pero con la práctica, aprendí a evitar este error. Todavía hago esto de vez en cuando y me arrepiento al día siguiente.

Prepárese para disparar con escopeta fortaleciendo los músculos de la parte superior del brazo y los hombros. Puede usar algo tan simple como una pesa de mano de 3 libras o una bolsa de azúcar. Las escopetas no son precisamente ligeras y, si no está en buen estado, puede sentir los brazos y hombros cansados rápidamente. Tendrá una experiencia mucho mejor y más cómoda si fortalece los músculos del tren superior mucho antes de que comience la temporada de caza.

Pregunta: ¿Cómo cuida su equipo para mantenerlo en buenas condiciones?

Respuesta: Lo ideal es limpiar la escopeta después de cada uso. Esto se hace para garantizar su propia seguridad y para mantener su equipo en las mejores condiciones de funcionamiento para su próxima excursión de caza o tiro.

Limpiar la escopeta con regularidad garantizará que funcione de forma segura y eficaz. Si no se cuida, la escopeta acumulará materiales y puede oxidarse por dentro y por fuera, lo que podría provocar posibles fallos de funcionamiento y problemas de seguridad en el futuro. Yo recomendaría limpiar la escopeta varias veces con alguien que tenga experiencia, para volver a armar el arma de fuego como se debe. Recuerdo la primera vez que limpié mi escopeta y me hace reír recordar lo mal que hice el proceso. Aquí, la práctica también hace a la perfección, así que pida ayuda y ponga manos a la obra.

Un kit básico de limpieza de escopetas con insumos puede oscilar entre 10 y 100 dólares. Afortunadamente, el kit y los insumos deberían durar varias limpiezas, por lo que no tiene que sumar ese costo total cada vez que use el arma. Además, la repetición de la limpieza le ayudará a entender mejor la mecánica de su escopeta y ganará confianza porque sabrá qué hacer si la pistola no funciona como debería.

Pregunta: ¿Qué requisitos debo cumplir para poder cazar en Utah? ¿Hay requisitos adicionales si quiero cazar aves acuáticas, pavos, etc.?

Respuesta: Para cazar en Utah se necesita lo siguiente:

• Completar un curso de educación para cazadores si nació después del 31 de diciembre de 1965.
• Tener una licencia de caza o combinada de Utah (por ejemplo, de caza y pesca).

Para cazar algunas aves de Utah, solo se necesita lo siguiente:

• Tener una licencia de caza válida.
• Cazar en áreas específicas durante la temporada de caza designada.
• Observar las reglas sobre la cantidad de aves de diferentes especies que se pueden capturar por día.

Asegúrese de consultar cuidadosamente las Guías de caza de Utah para conocer estas reglas.

Sin embargo, hay requisitos adicionales si pretende cazar aves acuáticas, pavos y algunas aves de montaña en Utah:

• Todos los cazadores de aves acuáticas de 16 años o más deben obtener un sello federal de caza y conservación de aves migratorias (solo en inglés; también llamado sello de patos). Hay varias maneras de comprar un sello o un sello electrónico temporal.
• Si está cazando aves migratorias, específicamente cuervos americanos, patos, gansos, rálidos, agachadizas, fulicas, palomas, palomas de collar, grullas canadienses o cisnes, también debe obtener un número de registro del Programa de Información sobre la Captura de Aves Migratorias de Utah (solo en inglés) todos los años, independientemente de su edad. Este registro es gratuito y puede obtener su número del Programa de Información sobre la Captura (Harvest Information Program, HIP) de Utah a través del sitio web de la DWR.
• Las temporadas de caza de pavos son en primavera y otoño, y debe solicitar y comprar un permiso para cazar pavos. Consulte la Guía de animales de montaña y pavos de Utah para conocer las fechas de solicitud, las fechas de la temporada, las tarifas de los permisos y otros detalles.
• También debe solicitar un permiso para cazar las siguientes aves de montaña: urogallo de las artemisas, grulla canadiense, urogallo de las praderas, paloma de collar y lagópodo coliblanco. Consulte la Guía de animales de montaña y pavos de Utah para conocer las fechas de solicitud, las tarifas de los permisos y otros detalles.
• Para cazar cisnes de la tundra, debe solicitar y comprar un permiso. Consulte la Guía de aves acuáticas de Utah para conocer las fechas de solicitud, las fechas de la temporada, las tarifas de los permisos y otros detalles.
• Cuando cace aves acuáticas y aves migratorias, la escopeta que utilice no puede contener más de tres proyectiles (uno en la cámara y dos en el cargador). Muchas escopetas pueden contener más de dos cartuchos en el cargador, pero es fácil hacer que estas armas sean legales para la caza de aves acuáticas. La mayoría de las escopetas incluyen un económico elemento llamado "tapón para escopeta", o bien puede comprarlo en cualquier tienda de artículos deportivos. Consulte la sección "Reglas de campo" de la Guía para su cacería, para asegurarse de que está siguiendo las reglas.

Si bien es una actividad más específica para los cazadores experimentados, hay algunas instancias de caza mayor con tecnología limitada, llamadas cacerías con pistola, arco, rifle de avancarga, escopeta y fusil de vaina recta, o HAMSS, que permiten a los cazadores usar una escopeta en circunstancias muy específicas para cazar ciervos o alces. Consulte la Guía de solicitud para caza mayor de Utah (solo en inglés) y la Guía de reglamentos de caza mayor de Utah (solo en inglés) para obtener más información sobre los permisos HAMSS. Consulte la versión actual de la Guía de osos negros de Utah (solo en inglés) y la Guía de pumas de Utah (solo en inglés) para conocer las reglas sobre el uso de escopetas para cazar osos y pumas.

Pregunta: ¿Cuál sería una buena primera cacería para principiantes con una escopeta?

Respuesta: Puede cazar una variedad de especies con una escopeta en Utah, y el faisán, las palomas y las aves acuáticas son excelentes aves para cazadores novatos. Estas temporadas suelen ocurrir cuando hay buenas condiciones climáticas y ofrecen a los nuevos cazadores muchas oportunidades para disparar e intentar capturar un animal. En Utah, ofrecemos muchas oportunidades de caza de faisanes en otoño, así que asegúrese de practicar y probar la caza de faisanes.

Yo, personalmente, empecé a cazar aves acuáticas en 2007 y después de dispararle por primera vez a un pato zambullidor, ¡me generó fascinación! No tuve éxito con ese primer tiro, pero supe que quería seguir intentándolo. En una fría mañana de noviembre, capturé con éxito un pato negro en la bahía de Sandusky, en el lago Erie, con mis amigos, y desde entonces he sido adicta a la caza de aves acuáticas. Ahora viajo a otros estados del país para buscar especies específicas de aves acuáticas, y espero con ansias el día en que mi esposo y yo podamos llevar a nuestros hijos al pantano para que tengan su primera experiencia.